- Leken er grunnleggende for alt pedagogisk arbeid med barn

Som barnehagelærer opplever Fjørtoft ofte at det er studentene som kjemper hardest for leken. Hun ønsker sette fokus på lekens betydning så tidlig som mulig i studiet og vil gi studentene en skreppe full av gode argumenter for barns lek. 

- Leken skal ha en sentral plass i barnehagen og den skal anerkjennes, sier Birgitte Fjørtoft til de ferske DMMH-studentene. 

- Leken inneholder alt og ingenting, fortsetter Fjørtoft.

- Den representerer barnas måte å være i verden på og å uttrykke seg, samtidig er den formålsløs og skiftende. 

Inspirert av foreleserne

Fjørtoft er utdannet barnehagelærer ved DMMH og har master i førskolepedagogikk. Hun forteller at hun som student ble veldig inspirert av lærerne Eva Stai Brønstad og Maria Øksnes som fikk frem alvoret i leken. 

- Måten lærerne la frem hvor viktig leken er fikk meg til å lese mye ekstra litteratur i tillegg til pensum. Men jeg har alltid vært opptatt av lek. Som barn ble jeg oppmunteret til å leke og være kreativ hjemmefra, og jeg lekte lenge etter at det var kult å leke. 

Hun frykter at lekens nytteverdi får større betydning enn lekens verdi i kraft av seg selv. 

- Leken er barnets viktigste uttrykksform og den må vernes om. 

Fjørtoftts viktigste råd til studentene er at de må senke skuldrene når de kommer i barnehagen. 

- Ta i mot det ungene kommer med, oppfordrer hun.

-  Du trenger ikke å ha et fullt ferdig opplegg eller å kunne alt. Det som er viktig er at dere tør å bli med ungene når de vil ha dem med i leken, at dere går inn i leken sammen med barna, så kan dere ta det derfra.

Mona Halsaunet Frønes fra DMMH mener Birgitte Fjørtofts engasjement for leken er viktig å ta med seg for studentene som snart skal i praksis i barnehagene. 

I tillegg til å arbeide i barnehage er Fjørtoft redaktør av tidsskriftet Barnehagefolk. Hun har også skrevet flere bøker.